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 Histoire:

Les dates importantes qui ont marqué l'histoire le Dahomey (d'après l'empire médiéval du même nom):

1650 : les anglais construisent un fort à Ouidah

1664 : première installation de missionnaires à Juda (Ouidah), les capucins bretons,

1704 : la France reçoit l’autorisation de construire un port à Ouidah

1752 : les portugais fondent Porto-Novo

1863 : les français établissent leur protectorat sur Porto-Novo

22 juin 1894 : le pays devient " la Colonie française du Dahomey et de ses dépendances ", par décret du Président de la République française, Marie-François Sadi-Carnot.

23 juillet 1864 : une convention franco-allemande détermine la frontière Dahomey – Togo

14 juin 1898 : un accord franco-britanique précise les frontières du Dahomey et du Nigéria

18 décembre 1904 : le Dahomey est incorporé à l’AOF (Afrique Occidentale Française)

4 décembre 1958 : la République du Dahomey est proclamée

1^er août 1960 : le Dahomey devient un Etat indépendant. Il est membre de l’ONU et de nombreuses organisations internationales.

26 octobre 1972 : Grand mouvement révolutionnaire de libération nationale

30 novembre 1975 : le Dahomey devient la République Populaire du Bénin

28 février 1990 : fin de la période marxiste léniniste, création de la République du Bénin

Pour en savoir plus, consultez les repères événementiels du Bénin
(sur le site de l'Université de Bordeaux)

La situation géographique:

Situé sur le golfe de Guinée, bordé au nord par le Burkina Faso et par le Niger, à l'est par le géant Nigérian et à l'ouest par le Togo, le Bénin couvre une superficie de 115 765 Km² et s'étend sur 670 km, du fleuve Niger à la côte atlantique, longue de 126 km. Il est traversé par 3 fleuves : l’Ouémé (400 Km dont 200 navigables), le Mono (350 Km dont 100 navigables) et le Couffo.

C'est un petit pays de transit dont les principales activités sont l'agriculture (coton) et les services, en particulier le commerce et les activités portuaires.

Sa petite superficie présente l'avantage incontestable de limiter les contraintes de gestion en réduisant les coûts d'aménagement physique du territoire.

Pour en savoir plus, consultez la carte du Bénin, le plan de Porto Novo, le plan de Cotonou

Le climat:

Le climat du Bénin varie d'un type équatorial de transition au sud à un type tropical de plus en plus sec au nord.

Au sud, la moyenne pluviométrique annuelle diminue de Porto-Novo (1 200 mm) à Grand-Popo (820 mm).

Deux saisons des pluies se succèdent au cours de l'année, l'une entre mars et juillet, l'autre entre septembre et novembre.

La température mensuelle moyenne varie de 20°C à 34°C.Au fur et à mesure que l'on progresse vers le nord, le climat sahélien, caractérisé par une longue saison sèche et une seule saison des pluies de mai à septembre, est de plus en plus marqué. Les températures sont élevées et les précipitations plus faibles.

Deux zones climatiques distinctes :

• Zone sud : climat équatorial, forte humidité, saison sèche de novembre à mars et de mi juillet à mi septembre, saison des pluies d’avril à mi juillet et de mi septembre à octobre,
• Zone nord : climat tropical, saison sèche de novembre à mai, saison des pluies de juin à septembre

La population du Bénin:

Sa population, d'environ 6 millions d'habitants dont la moitié a moins de 20 ans, est en majorité concentrée dans la partie sud du pays, ouverte sur l'océan Atlantique, et est formée d'une quarantaine d'ethnies (Fon : 66%, Yorouba : 9%, Adja, Fulani : 4%, Baribas : 10%, Peuhls, Sombas : 5%...).

• Part de la population urbaine: 15%
• Densité: 48 habitants au Km²
• Taux de croissance démographique: 2,88 (en % par an, 1950 - 2030)
• Taux de mortalité infantile pour 1000 naissances: 90 (1995)
• Espérance de vie (hommes) : 51,3 (1995)
• Espérance de vie (femmes) : 56,2 (1995)
• Taux d'analphabétisme (hommes) : 63% (UNESCO 1994)
• Taux d'analphabétisme (femmes) : 74,2% (UNESCO 1994)

Pour en savoir plus, consultez ONU, Statistics Division (en anglais)

Les langues:

Langue officielle : le français

Autres langues :

• Fon-gbe (centre et sud / 26%),
• Yoruba (sud / 14%),
• Bariba (nord / 13%),
• Gn-gbé (porto novo / 12%),
• Adja-Gbé (Mono / 11%),
• Ayizo –gbé (sud / 8%),
• Ditammari (5%),
• Tem (nord / 4%),
• Peul (nord (2%),
• Dendi (nord / 3%).

Les religions :

• Animismes : 61 %
• Catholicisme : 19 %
• Islamisme : 15 %
• Protestantisme : 3%
• Autres : 2%

Les jours fériés :

Fêtes chrétiennes et musulmanes, ainsi que:

• 10 janvier (fête annuelle des religions traditionnelles)
• 28 février (fête de la libération du peuple),
• 1^er mai (fête des travailleurs),
• 1^er août (fête nationale),
• 4 décembre (fête nationale).

Certaines fêtes sont célébrées à des dates qui varient d’une année à l’autre : Tabaski, Ramadan, Moulloud etc

L'économie:

Engagé depuis plusieurs années dans une politique d'ajustement structurel rigoureuse, le Bénin enregistre des résultats macro-économiques encourageants. 

Passée cette phase d'assainissement et de consolidation des grands équilibres économiques et financiers, le grand enjeu du Bénin réside dans sa capacité à diversifier les bases de son économie, notamment en renforçant sa fonction commerciale et son rôle de médiateur entre les grands pôles de la région.