Une vocation commerciale et de transit:

Le secteur tertiaire représente environ 47 % du PIB. Ses principales composantes sont le commerce et les activités
portuaires.

Pays à façade maritime, le Bénin a tout naturellement une vocation de transit qu'il a conforté avec la mise en place d'un système de
transport assez diversifié, alliant la route, le port maritime, la voie ferroviaire et aérienne. Les transports, représentent environ 6 % du PIB.

Le port autonome de Cotonou (PAC) dispose d'un terre-plein, de magasins et de parcs à conteneurs d'une superficie de 300 000 m2 avec une capacité d'accueil de 2 millions de tonnes.

Il a également un poste pour pétrolier de 600 000 tonnes et un poste de pêche. Le trafic, qui génère un chiffre d'affaires
annuel de plus de 300 milliards de francs CFA (457,32 millions d'Euros), est composé des produits à l'export (coton, noix et beurre de karité, huile de palme et noix de cajou) et des importations destinées au Bénin (produits alimentaires, pétroliers, engrais, matériaux de construction, véhicules et lubrifiants) et aux pays voisins.

Depuis quelques années, le port autonome de Cotonou a notamment connu une forte croissance du trafic des véhicules d'occasion, avec plus de 200.000 véhicules par an. Environ 97% de ces véhicules sont destinés aux pays limitrophes, notamment le Nigeria.

L'objectif du PAC, qui a investi dans l'augmentation de ses capacités et a enregistré une hausse de son trafic et de son chiffre d'affaires, est d'améliorer la gestion du port et la qualité des services. Les activités portuaires (manutention notamment) ont été en grande partie libéralisées et les monopoles abolis.

Le 20 décembre 2001, le gouvernement béninois a décidé de la construction d'un nouveau port, les installations actuelles du port autonome de Cotonou approchant de la saturation.

Le transport ferroviaire est assuré par l'Organisation commune Bénin-Niger (OCBN), un établissement semi-public créé en 1959.

La voie, longue de 438 km, permet de relier la capitale Cotonou à Parakou.

Les lignes côtières, Ouest vers Ouidah (58 km) et Est vers Abomey (107 km), ont été fermées car jugées non rentables.

La ligne Cotonou / Porto-Novo a été réouverte le 29 janvier 1999 après 9 ans de fermeture (le prix d'un trajet sur ce train d'une capacité de 600 personnes a été fixé à 225 F CFA (2,25 FF), alors que les taxis collectifs demandent 400 F CFA pour la même course).

La réouverture de cette ligne ferroviaire doit générer une recette journalière moyenne de 500 millions de F CFA (5 millions de FF) pour l'OCBN.

Les trafics voyageurs et marchandises ont été stabilisés respectivement à 700 000 voyageurs et 350 000 tonnes par an.

Le réseau routier compte 3 500 km dont 1 195 km de routes bitumées.

Il est orienté principalement nord-sud.

L'insuffisance des liaisons est-ouest pénalise les échanges avec les pays limitrophes, notamment avec le Togo; cela n'empêche pas une très active contrebande avec le Nigeria.

Un programme de réhabilitation du réseau, privilégiant l'entretien courant et périodique, a été lancé.

Le système financier:

Le secteur bancaire est composé de cinq banques commerciales. Sa restructuration a été achevée en 1995. Il se caractérise par une sur-liquidité.

Les dépôts bancaires sont majoritairement à court et moyen terme, reflétant une économie tournée vers le commerce et le transit.

Les ressources excédentaires ont servi à l'acquisition de titres d'Etat émis par les autres pays de la zone monétaire et à l'octroi de prêts à des établissements de crédits situés dans les autres pays de l'UEMOA ainsi qu'à la constitution de disponibilités à l'extérieur.

Les banques commerciales, assez bien implantées sur l'ensemble du territoire, sont la Banque de l'Ouest Africain (BOA), la Banque internationale du Bénin (BIBE), la Financial Bank, la Banque Continentale qui a repris la succession du Crédit Lyonnais et Ecobank.

Il existe d'autres institutions financières non bancaires dont les compagnies d'assurances. Le système est complété par des Caisses d'épargne et de crédit.

Celles-ci sont particulièrement actives dans le monde rural. En effet, véritable financier du secteur agricole, la Fédération des caisses d'épargne et de crédit agricole mutuel du Bénin (Fececam), qui a été restructurée en 1990, est aujourd'hui le premier établissement financier du pays par le montant des dépôts (18 milliards de F CFA) et le nombre de sociétaires (plus de 200 000). Le montant des crédits en cours s'élevait, en 1997, à près de 12 milliards de F CFA.

La Fececam se compose de 7 unions régionales, 82 caisses locales et des centaines de caisses villageoises. Elle a pour ambition d'octroyer des prêts à long terme pour le développement des filières agricoles compétitives.

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