Le Département d'Etat a la responsabilité du budget des Affaires internationales dont une partie est consacrée à l'aide publique au développement, bilatérale et multilatérale.

Le Département d'Etat délègue une partie du budget de l'aide bilatérale à l'USAID (United States Agency for International Development)

Le Département d'Etat s'occupe des programmes d'aide multilatérale en coopération avec l'USAID (excepté les programmes des banques multilatérales de développement financés par le Trésor).

L'Agence pour le développement international (USAID), créée en 1961 par le Président J. F. Kennedy, est une agence gouvernementale indépendante, chargée de la coopération pour le développement et de l'assistance humanitaire.

Elle dispose d'un budget de 7 milliards de dollars qui lui permet de financer directement les programmes d'aide bilatérale.

Ce budget est divisé en plusieurs fonds, notamment le Fonds de développement pour l’Afrique (DFA).

D'autres agences, placées sous l'autorité de l'USAID participent à l'exécution du programme d'aide comme:

• l'Overseas Private Investment Corporation’s (investissements dans les projets d'infrastructures économiques rentables); Site Internet: http://www.opic.gov/
  
• la Trade and Development Agency (promotion des exportations par le financement d'études et de formations). Site Internet: http://www.tda.gov/region/africa.html

Les États-Unis considèrent l’aide publique au développement comme un investissement qui permet d’une part de conquérir de futures parts de marché et de créer des emplois pour les Américains, et d’autre part de prévenir des crises et des conflits coûteux.

La stratégie américaine est désormais fortement conditionnée par l’initiative de nouveau partenariat (new partnership initiative, NPI) lancée par le Vice Président Al GORE en mars 1995 au sommet mondial pour le développement social et mis en œuvre par l’USAID.

L’objectif central du NPI est de renforcer le rôle des acteurs privés et des facteurs économiques dans les processus de développement. Le NPI est à rapprocher d’une proposition de loi du Congrès (avril 1997) visant à établir une nouvelle politique de commerce et d’investissement en Afrique sub-saharienne.

Fin 1997, l'Agence a redéfini ses objectifs de développement de la manière suivante:

(1) Encourager une croissance économique large et le développement agricole.

(2) Renforcer la démocratie et la bonne gouvernance.

(3) Bâtir les capacités humaines par l'éducation et la formation.

(4) Stabiliser la population mondiale et protéger la santé humaine.

(5) Protéger l'environnement mondial pour une durabilité à long terme.

(6) Sauver les vies, réduire les souffrances et restaurer les conditions de développement politique et économique suite aux catastrophes naturelles ou celles causées par l'homme.

(7) Maintenir la position de l'USAID parmi les premières agences d'assistance bilatérale au développement.

Le gouvernement est ainsi invité à négocier des accords de libre échange avec les pays d’Afrique subsaharienne engagés dans des réformes économiques et politiques en échange d’un soutien accru et d’un approfondissement des relations commerciales et des investissements américains.

Les derniers voyages en Afrique du Président CLINTON depuis mars 1998 s’inscrivent dans cette démarche.

L’aide bilatérale américaine est constituée uniquement de dons, elle représente environ 70 % de l’aide totale.

L'Afrique reçoit environ 20 % de l’aide (970 millions $ en 1997 dont 704 millions $ pour le Fonds de développement pour l’Afrique).

Parmi les 25 pays africains bénéficiaires en 1997, les principaux ont été l’Éthiopie, l'Afrique du Sud, le Rwanda et le Ghana.

Parmi les 21 pays membres du CAD (OCDE), les Etats-Unis étaient, en 1997, le 3eme donateur en volume et le dernier par rapport au PNB (0,08 %).