Le Ministère des Affaires Étrangères (MAE) est responsable de la majeure partie de l'Aide Publique au Développement espagnole.

Il est chargé de la sélection et de l'analyse des crédits du FAD (Fondo de ayuda al desarollo), et des contributions multilatérales au FED, aux banques régionales de développement et à l'AMGI.

Le Secrétariat d'Etat à la coopération internationale et à l'Amérique latine (SECIPI) est responsable du programme d'aide du ministère des Affaires extérieures qui représente environ 10% de l'APD.

Il en délègue l'exécution à l'Agence espagnole de coopération internationale. Il est également responsable des contributions multilatérales aux Nations unies et de la coordination.

L'Agence espagnole de coopération internationale (AECI) est un organisme administratif indépendant, rattaché au SECIPI et chargé de gérer le programme de dons du ministère des Affaires extérieures.

Le Ministère de l'Economie et des Finances est responsable des contributions multilatérales à la BIRD, à l'AID, à la SFI, au FED et au budget de l'Union européenne.

Dix autres ministères ont leur propre budget d'aide au développement, notamment les ministères du Travail, de l'Éducation, de la Santé et des Affaires sociales.

Il existe une Commission interministérielle de la coopération internationale (CICI), chargée la coordination des activités d'aide sur la base du "plan annuel de coopération internationale" (PACI) établis par le SECIPI.

Le FAD (Fonds d'aide au développement) fournit des crédits à l'exportation assortis de conditions libérales.

Les crédits doivent être approuvés par le Conseil des ministres, après avoir été approuvés par la Commission interministérielle du FAD (mais dans la pratique, le pouvoir de décision revient au MCT) et l'administration en est assurée par l'Institut des crédits publics (ICO).

Le programme d'aide de l'Espagne n'existe que depuis 1985. Les "lignes directrices de 1987" précisent les priorités géographiques et sectorielles du nouveau programme:

• les pays d'Amérique latine, auxquels l'Espagne est liée par des liens historiques, sont les premiers destinataires de l'aide
  
• les domaines "d'action intensive" (agriculture, santé, enseignement de l'espagnol, formation) sont privilégiés par rapport aux domaines "d'action sélective" (industrie, énergie)
  
• l'aide au développement doit soutenir les intérêts commerciaux espagnols.

L'Espagne est le pays dont le programme d'aide présente le caractère le plus commercial même si la part des dons dépasse maintenant celle des prêts.

Actuellement, l'Espagne s'efforce d'orienter son aide davantage vers l'éradication de la pauvreté, à partir des directives du Parlement en 1992.

En juillet 1995, le gouvernement a créé un Conseil de la coopération pour le développement composé de représentants de l'administration, des ONG, du patronat et des syndicats ainsi que d'experts pour réfléchir à l'avenir du programme d'aide espagnol.

Le programme de coopération est centralisé.

L’Afrique reçoit moins de 20 % de l’aide, principalement la Côte d’Ivoire, l’Angola, le Cameroun et le Mozambique.

La Guinée Équatoriale a longtemps été la première destinatrice des dons espagnols.

Parmi les 21 pays membres du CAD (OCDE), l'Espagne était, en 1997, le 12eme donateur en volume et le 18eme par rapport au PNB.